최초의 탈중앙화된 가상통화
비트코인(bitcoin)은 가상통화(암호통화)이자 디지털 지급시스템입니다.
비트코인 시스템은 중앙 저장소 또는 단일 관리자가 없기 때문에 최초의 탈중앙화된 디지털통화라고 할 수 있습니다.
이는 사토시 나카모토라는 사람(집단)에 의해 만들어져서 2009년 개방형 소프트웨어로 배포되었습니다.
이 시스템은 공유형(peer-to-peer)이며, 거래는 중개자 없이 블록체인 소프트웨어를 이용하는 참여자(nodes) 사이에 직접 이루어집니다.
이런 거래들은 공유(P2P) 네트워크상 참여자의 작업증명(proof-of-work)을 통해 검증되고 공개된 분산원장인 블록체인에
기록되게 됩니다. 승인된 거래의 새 그룹인 한 블록은 대략 10분에 한 번씩 만들어져서 블록체인에 추가되고 신속하게 모든 참여자에게 보내어집니다.
비트코인은 대규모 전기를 사용하는 컴퓨터 처리 능력(power)을 활용해서 이뤄지는 기록보관 서비스인 채굴(mining)에 대한 보상으로 발행되고 있으며 다른 통화･상품･용역 등과 교환되어가고 있습니다.
중앙은행이 발행한 법정화폐가 아닌 비트코인은 비트코인 플랫폼에서 거래되며 투자대상으로서도 관심을 받고 있습니다.
하지만 급등한 가격 및 심한 변동 폭으로 거품논란이 크며 익명성으로 자금세탁 등 불법거래에 악용될 소지가 많아 중국 등 일부 국가에서 비트코인 등 가상통화의 거래를 규제하고 있습니다. 일본의 경우 비트코인의 거래이익에 대해 세금을 부과합니다.
비트코인은 그 시스템의 설계시 그 수량을 한정시켜 놓았기 때문에 원칙적으로 인플레이션에 의해 가치가 떨어질 수 있는 화폐와 다른 속성을 지니고 있습니다.
비트코인은 일부 국가에서 아직은 법적 지위가 명확하지 않아서, 사용에 대한 법적 문제가 존재할 수 있습니다. 또한, 비트코인 가격은 급격하게 변동하는 경향이 있어, 투자 시에는 항상 신중함이 필요합니다.
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